YUNNAN, entre rizières et minorités

Situé aux portes de l’Asie du Sud-Est, enclavé entre la Birmanie, le Laos, le Vietnam au sud et le plateau tibétain au nord, le Yunnan est un monde à part, longtemps isolée du reste de la Chine. Traversé par le mythique fleuve Mékong du nord au sud, possédant un kaléidoscope de paysages extraordinaires où rivalisent quelques uns des plus beaux spots touristiques de la Chine et abritant de vieux villages suspendus dans le temps où vit une mosaïque d’ethnies, le Yunnan subjuguent les voyageurs amoureux de l’Asie. Des paysages spectaculaires happent le voyageur dès l’arrivée à Kunming, la capitale du Yunnan. A une centaine de km de là se dressent déjà les forêts de pierre de Shilin, impressionnantes formations de stalagmites rares. Plus à l’est, des montagnes coniques de Luoping se dessinent à l’infini dans l’étendue d’une mer d’or des champs de colza, tandis que les rizières de Yuanyang font miroiter leurs terrasses à perte de vue au creux de vallées profondes où la lumière joue entre soleil et brume. Au pied des monts enneigé de l’Himalaya, au pays de Shangri-la, la vieille ville de Lijiang aux ruelles pavées et aux maisons en bois plonge un instant le voyageur dans le décor d’un monde révolu. Berceau de l’origine du thé, c’est au Yunnan que l’on peut déguster le légendaire Pu’er, meilleur thé de Chine.