Nepal, le temple des singes.

La colline de Swayambhunath avec son majestueux stupa couronné du regard du Bouddha qui domine la vallée de Katmandou est colonisée par des singes batifolant de toute part. Se sont les rhésus macaques, ils mesurent entre 50 cm et 60 cm de hauteur et pèsent entre 3 kilos (femelle) et 6 kilos (mâle adulte). Ils ont un pelage brun roux ou gris. Ils sont omnivores, se nourrissent de fruits, de baies, de feuilles mais également d’insectes et de petits animaux. Ces singes, réputés être très intelligents mais agressifs vivent en bandes de 20 à 40 membres. Un escalier abrupt, presque vertical de 365 marches, mène au plus vieux stupa de la vallée. Là, bouddhistes et hindous se mêlent et prient ensemble les mêmes dieux, certainement un exemple achevé de la tolérance. Pour les hindou, la sacralité des singes semble en fait liée au culte d’Hanuman, le dieu singe universellement révéré. Pour les bouddhistes, bouddha aurait été lui même réincarné en singe dans une vie précédente. Nourrir les singes ou tout autre animal sacré comme les vaches ou les rats fait traditionnellement partie des devoirs de tout Hindou pieux. Respecter la vie fait partit des préceptes des bouddhistes.