l'ODYSEE DES CHATS

Animal de compagnie préféré des Français, déifié par les Pharaons égyptiens, vénéré par les Japonais, chéri par les poètes et les écrivains, adulé ou parfois honni par la foule… le petit félin, « orgueil de la maison », a bel et bien conquis toute la planète. De l'animal sauvage à la peluche adorée. Beau et mystérieux, domestiqué pour son appétence à chasser les rongeurs, le chat a su partout devenir un intime de l’homme. Ni sauvage ni soumis, tacheté ou rayé, de gouttière ou résolument pomponné, il tient une place singulière dans la société, déambulant à sa guise dans les ruelles, colonisant silencieusement villes, villages et medina, décidément partout chez lui. On murmure qu’il a eu sept vies. Lorsque l’homme se sédentarise et devient agriculteur il y a quelque 10 000 ans au Proche-Orient, c’est en obtenant le poste de gardien des récoltes que le félin gagne son ticket d’entrée dans le monde des humains. Venu lui aussi du creuset africain, l’animal sauvage surgi de la forêt se métamorphose bientôt en chat domestique ou supposé tel, car il n’est jamais asservi. Trouvés à Chypre, les vestiges d’un chat vieux de 9500 ans, enterré en compagnie d’un enfant, témoignent de cette très ancienne connivence affective. Une cohabitation décisive pour l’histoire humaine car ce prédateur attentif permet tôt à l’homme de stocker ses récoltes et de vivre plus de l’agriculture que de la cueillette. Dès lors, usant tantôt de ses charmes, tantôt de son talent de ratier, il ne restait plus au chat qu’à partir à la conquête du monde.

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