Bakhtapur, l’hindouisme à l’ombre des pagodes.

Profitant de leur position privilégiée le long de la route de commerce entre l’Inde et le Tibet, les Newar de la vallée de Kathmandou ont crée du 13e au 18e siècle une civilisation de très haut niveau culturel, unique en Himalaya. Bakhtapur, l’ancienne capitale, est restée plus fidèle aux principes de l’architecture traditionnelle hindoue que les villes indiennes qui ont subi l’islamisation et qui depuis longtemps sont soumises à l’occidentalisation et à la modernisation. Puisque le concept même de la société hindoue est organisé autour du principe de la hiérarchie, nous voyons ce principe reflété dans la ville. Et puisque la hiérarchie elle-même est enracinée dans la religion, et constamment renouvelée dans le rituel, la religion et le rituel se reflètent dans la distribution de l'espace urbain. L’axe de la ville est fortement incliné et cette topographie est utilisée pour exprimer la hiérarchie entre les différents groupes sociaux. Les maisons des hautes castes sont en haut, près du centre, celles des basses castes en bas en périphérie. Les Chetries – Chathariya – (caste des anciens roi Newar) vivent avec les Bramhanes autour du temple Nyatapola. Les pêcheurs, balayeurs, bouchers, presseurs d’huile, résident au sud, au pied de la ville. 24 quartiers divisent la ville, 10 dans la ville basse, et 14 dans la ville haute. Les très spectaculaires fêtes de Bisket Jatra sont l’occasion annuelle d’une lutte qui oppose les gens du haut à ceux du bas, lorsque les représentants des deux quartiers tirent à l’aide de corde, chacun vers sont quartier, le temple-chariot dédié à Bhairav.